กิ้งกือเป็นสัตว์ที่น่าสนใจซึ่งจัดอยู่ในคลาส Diplopoda

กิ้งกือเป็นสัตว์ที่น่าสนใจซึ่งจัดอยู่ในคลาส Diplopoda พวกมันมักสับสนกับตะขาบ แต่พวกมันมีขาสองคู่ต่อปล้องลำตัว ในขณะที่ตะขาบมีเพียงตัวเดียว ซึ่งหมายความว่ากิ้งกือโดยทั่วไปช้ากว่าตะขาบ แต่มีพิษน้อยกว่าและก้าวร้าวน้อยกว่า

กิ้งกือมีรูปร่าง ขนาด และสีต่างๆ กัน บางชนิดมีความยาวเพียงไม่กี่เซนติเมตรในขณะที่บางชนิดสามารถยาวได้ถึง 30 เซนติเมตร สีของพวกมันมีตั้งแต่น้ำตาลหรือดำไปจนถึงเหลืองหรือแดง หลายชนิดมีโครงกระดูกภายนอกที่แข็งซึ่งปกป้องพวกมันจากผู้ล่า ในขณะที่บางชนิดมีร่างกายที่อ่อนนุ่มกว่าและอาศัยการพรางตัวหรือสารคัดหลั่งเพื่อยับยั้งผู้ล่า

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับกิ้งกือคืออาหารของกิ้งกือ สปีชีส์ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ที่เป็นอันตราย ซึ่งหมายความว่าพวกมันกินอินทรียวัตถุที่เน่าเปื่อย เช่น ใบไม้ ไม้ และวัสดุจากพืชอื่นๆ พวกมันเป็นตัวย่อยสลายที่สำคัญในระบบนิเวศมากมาย ช่วยย่อยสลายซากพืชที่ตายแล้วและนำสารอาหารกลับคืนสู่ดิน บางชนิดยังเป็นที่ทราบกันดีว่ากินเชื้อราในขณะที่บางชนิดเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิดและจะกินอาหารที่หลากหลาย

กิ้งกือพบได้ทั่วโลกในเกือบทุกแหล่งที่อยู่อาศัย พบได้ในป่า ทะเลทราย ทุ่งหญ้า หรือแม้แต่ในถ้ำ พวกมันมักจะออกหากินในเวลากลางคืนเมื่อพวกมันโผล่ออกมาจากที่ซ่อนเพื่อหาอาหารและผสมพันธุ์ ในเวลากลางวันพวกมันซ่อนตัวอยู่ใต้ก้อนหิน ท่อนซุง หรือตามซอกหลืบเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดน้ำและการถูกล่า

แม้ว่ากิ้งกือโดยทั่วไปจะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่บางชนิดก็สามารถสร้างสารคัดหลั่งที่เป็นพิษต่อสัตว์นักล่าหรือระคายเคืองต่อผิวหนังมนุษย์ได้ สารคัดหลั่งเหล่านี้อาจมีกลิ่นเหม็นซึ่งหมายถึงการขัดขวางผู้ล่า บางชนิดสามารถม้วนเป็นลูกบอลเพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า

โดยสรุปแล้วกิ้งกือเป็นสัตว์ที่น่าสนใจและมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศมากมาย พวกมันเป็นที่รู้จักจากรูปร่างหน้าตาที่เป็นเอกลักษณ์ พฤติกรรมที่น่าสนใจ และหน้าที่ที่สำคัญของระบบนิเวศ ไม่ว่าคุณจะพบพวกมันในสวนหลังบ้านหรือระหว่างเดินป่า ใช้เวลาในการชื่นชมสัตว์ขาปล้องที่มักถูกมองข้ามเหล่านี้